“有资料统计，每新增一个航班将直接增加750个工作岗位。据国际民航组织测算，机场每天旅客吞吐量中约20%的人会在机场所在城市食宿，由此带动城市社会就业，形成多产业进入并谋求发展的综合性平台……”每每谈起临空经济将为城市带来的好处，湖北省人大代表、中共黄陂区委书记袁堃便如数家珍，信心百倍：“武汉临空经济必将成为新的经济‘引爆点’！”

　　2008年1月26日上午，湖北省第十一届人大第一次会议武汉代表团审议现场，前面代表的发言刚一结束，袁堃代表便把话筒牢牢“抢”到了自己手里。一席关于建设武汉临空经济区的发言，有理有据，赢得在场代表的高度关注。随后，一份名为《打造武汉临空经济区，促进“1+8”城市圈经济发展》的代表建议被呈交到大会议案组。

　　建议提出，建设武汉临空经济区可以建立起一个处于产业链高端的、具有示范效应的特色经济模式，由效改变中部地区产业处于价值链低端的现状，加快中部地区产业结构向高级化演进的速度，加快中部外向型经济的发展。

　　作为“两型社会”建设试验区，武汉“1+8”城市圈将形成湖北乃至长江中下游最大、最密集的城市群。作为九省通衢的交通枢纽城市，空运方面武汉天河机场是华中地区航空运输枢纽和未来的全国第4大枢纽机场，铁路方面武汉即将成为全国四大铁路枢纽之一，阳逻深水港为“长江腹地第一深水良港”，公路交通四通八达。依托资源、交通等方面的优势，随着国家民航总局将武汉作为全国航空运输综合改革试点，并力争在“十一五”末将天河机场建设成为连接东西、纵贯南北的现代立体综合交通枢纽，武汉作为未来中国航空枢纽地位的雏形已经划定。2007年8月，武汉市政府组织通过了《武汉临空经济总体发展规划》。在此基础上，袁堃代表建议应将武汉临空经济区适时定名为华中临空经济区，并加强领导，加快推动项目建设。

　　随着武汉临空经济区的进一步形成与完善，与航空有关的国际贸易、相关产业，必将会有一个迅猛的发展，袁代表建议省政府向国家有关部门申请设立“武汉天河航空物流、贸易保税加工区”，按照国际惯例，发挥进出口加工、国际贸易、保税仓储商品展示等功能，享受“免证、免税、保税”政策，实行“境内关外”运作方式。同时，为提高货物处理能力，利于口岸管理和部门实现有效监管，提供高效服务，武汉临空经济区必须建设大通关基地，并抓住机遇积极申请组建货运航空公司。

　　此外，《武汉临空经济区总体发展规划》虽已进入实施阶段，但尚未进入快速发展轨道，与之相关的基础设施建设正在成为武汉临空经济区发展的“瓶颈”。尤其随着航空客流量的迅猛增长，武汉地区现有的空地快速转乘交换中心已无法适应需求，完善空地快速转乘交换中心的建设已经刻不容缓。为此，长途汽车客运、轨道交通、公交车布局及设置等均应列入考虑。